五天后，远征唐军抵达了沙州敦煌县，敦煌县是河西走廊上一处汉民的聚居地，整个沙州有上万户百姓，其中七成以上是汉民，正因为有这种强大民族基础，张议潮在数十年后才能建立起归义军。
沙州名义属于吐蕃，但没有吐蕃驻军，这也是吐蕃和回纥以及沙州当地豪强达成的协议，将沙州作为一块缓冲地带，吐蕃和吐谷浑军队不进驻沙州，回纥和沙陀也不进攻沙州，由当地豪强自治。
虽然名义上属于吐蕃，但沙州百姓却从不认同，他们依旧坚持自己是唐朝子民。
郭宋的远征军没有进驻敦煌县，他们只是路过沙州，还远远没有实力防御沙州，冒然行动只会给吐蕃和沙陀找到进军沙州的借口，从而改变现状。
唐军是在夜间经过敦煌县，不过在莫高窟大云寺稍作停留，天色刚亮，两名中年男子在十几名随从的簇拥下，骑马从敦煌县赶到了莫高窟。
“鄙寺是由则天皇帝敕建，迄今已有五十余年，供奉的弥勒主佛是莫高窟第二大佛像，也是则天皇帝的真容……”
大云寺方丈智光大师正给郭宋做导游，介绍大云寺的佛像，郭宋瞻仰着这座佛像，这座佛像他在后世见过，就是莫高窟的南大像，由武则天下旨开凿，直到天宝年间才完成。
只不过他后世见到的大像和现在的佛像还是不同，但具体哪里不同他也说不上来，似乎现在的石像更加饱满鲜艳，栩栩如生。
这时，一名士兵快步走进来，在郭宋耳边低语几句，郭宋点点头，合掌对智光大师歉然道：“我等候的客人已经到了，只能改天再听大师的妙谒。”
“郭长史客气了，请吧！”
在大云寺禅房客堂里坐着两名中年男子，他们一人叫做曹庆云，一人叫做张枫，代表了沙州的两大豪强曹氏和张氏，一百多年来，两大家族一直统制着沙州，目前沙州自治实际上也是由这两大家族轮流主政。
郭宋走进客堂，两名男子立刻站起身，旁边郭重庆给二人介绍道：“这位便是郭长史，也是我们西征军的统帅。”
两人连忙躬身行礼，郭宋笑道：“两位便是曹氏家主和张氏家主吧！”
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