时间转眼到了次年二月，初春的温暖气息随着东南风传遍了河西走廊，在肃州靠祁连山的南道上，一支由五千头骆驼和六千辆大车组成的队伍，正浩浩荡荡返回甘州。
而在十天前，队伍西去沙州时，满载的都是粮食和其他物资，队伍还有三千骑兵护卫。
事实上，这样的大型运输队伍在去年秋收结束后，便在前往沙州的道路上多次出现了，只不过因为冬天来临而中断了，随着冰雪融化，队伍又重新出现。
兵马未动，粮草先行，这是河西军为西征而做的准备。
与此同时，五千沙州唐军在兵马使姚锦的率领下，正在蒲昌海南岸修建一座占地上百顷的板墙式大营，和沙州一样，蒲昌海的这座大营也是唐军的中转之地，而且是最重要的中转点，之所以选在蒲昌海，是因为可以从这里通过赤河和且末河走水运。大大减轻陆地运输的负担。
大营已经快要建城了，板墙已有两丈高，厚达六尺，上面甚至可以站人，士兵们正在忙碌最后的收尾。
姚锦正在和几名将领探讨哨塔之间的距离，这里极度缺乏树木，没有木材，哨塔也是用石头砌成，有点像戍堡。
“五十步一座太密集了，没有必要。”
姚锦对几名将领道：“首先我们要明白一点，敌人会从哪里来？吐蕃人肯定是沿着且末河过来，不可能在沙漠中行军，那么我们只要在且末河沿岸设立烽燧，及时报信就行了，而不用围着大营，每隔五十步修一座哨塔，资源有限，我们要把资源用在有用的地方。”
姚锦的话就是最后的决定，众人都不再坚持，把原本围住大营一圈的哨塔，改为在且末河沿岸修建烽燧，然后再适当建造十几座哨塔。
与此同时，第一批三千石粮食在一千头骆驼的运送下，也抵达了蒲昌海大营。
……
张掖，出发去安西的日子终于来临了。
薛涛又一次给丈夫收拾行李，这几年她已经习惯了，这一去至少又是半年，但两岁的女儿小薇却不习惯，她正趴在爹爹背上讨价还价，要求爹爹把自己一起带走。
“我可以和爹爹骑一匹马呀！要不爹爹把我装到袋子里，背在后面，我会很乖的！”
天知道，她是从哪里学来这么多办法。
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