盐铁司全称为盐铁转运司，在晋国地位很高，盐税已成为军费和财政税收的最大头。
张文应是盐铁司判官，之前曾在奉先盐池出任监令，和韩愈打过交道。
他很热情地请韩愈坐下，又给他倒了茶，笑眯眯道：“这次盐铁司推荐你出任沧州鲁城县令，希望你能克服困难，让鲁城的二十万亩盐场早日运转起来。”
“这就是我来找张判官的原因，鲁城县到底出了什么事，导致县令都呆不久？”韩愈不解地问道。
张文应有点为难道：“这件事应该是吏部告诉你的，既然他们不肯说，只能我来说了，晋国占领沧州后，鲁城县换了三任县令，其中第一任县令死在任上，第二任和第三任县令都辞职了，死活不肯再做下去，其他县官也是混日子，什么事都不管，导致产量最高的鲁城县盐田，到现在为止一斗盐都没有出产。”
“怎么会死在任上？”韩愈惊悚地问道。
“调查结果是百姓械斗时被误伤，只是意外，不是蓄意谋杀，当地民风彪悍，盐田涉及利益复杂，很难处理好，所以两任县令都辞职走了。”
“我有点不明白，盐田不都是官田吗？怎么还会有很复杂的利益？”
张文应叹了口气道：“大部分是官田，还要少部分私田，私田产出盐也是按照每斗十文卖给盐铁监，问题就出在几万亩的私人盐田上，属于几大家族，但产权一直界定混乱，所以争夺了十几年，几乎全县百姓都被这几个家族裹夹着。”
“如果都不开工，这些百姓吃什么？”
“问题就在这里，从去年到现在，官府一直在赈济他们，两任县令都想改变现状，但最后都草草收场，只能辞职走人。”
韩愈沉思片刻，终于下定了决心，“那我去试试吧！”
……
韩愈次日便在吏部司办了手续，当天便离开长安，带着一个老家人去河北沧州上任了。
四天后，韩愈意外在蒲津关遇到了凯旋而来的晋王大军。
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