巡盐御史是两淮独有的官职，虽不过是从三品的官衔，却是天下一等一的肥缺。
不但管着两淮盐税，还兼有纠察百官的权利，论地位实不在一省巡抚之下，只堪堪低了两江总督一头，因此素来非天子近臣不得担任。
贾琏的姑父林如海，便曾是如此一位遮奢人物。
不过这些都已经是老黄历了，林如海在任上病逝之后，以往的富贵荣华便也都随之烟消云散。
眼下这盐道衙门的官署里一片萧瑟，连奴仆丫鬟们也都遣散了个七七八八，只剩下贾琏从京城带来的几个下人。
却说这日傍晚。
官署后堂的小厅内，罕见的又灯火通明起来，两座铜炉里更是塞满了银霜炭，直暖的初夏一般。
那烛光映照下，就见贾琏左一杯右一盏的灌着黄汤，早喝的两眼发直身形乱颤，却兀大着舌头胡嚷嚷道：“来来来，这……这杯酒，二哥却是要敬你那红颜知己！要不是有她在，你我兄弟哪得这般开怀畅饮？！”
他这些时日一直忙着操办丧事，又要顾及到家中年幼的表妹，已经足有大半年没能畅饮这杯中之物了，早攒下了一肚子的酒虫。
因此一听说孙绍宗还带了女眷来，当真是大喜过望！
按照此时风俗，若只有贾琏与孙绍宗两个男子，为表妹的名声考虑，却是不方便在官署饮酒的——但有了孙家女眷作陪，就无须再顾及什么。
于是贾琏兴高采烈命人将阮蓉请到后院，与自家表妹安排在一处安歇，便立刻摆下酒宴，拉着孙绍宗从响午一直喝到了傍晚时分。
眼见这贾琏明显已经烂醉如泥，孙绍宗又陪着他饮了一杯，便趁其不注意，将两人杯中之物换成了茶水。
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