此战前军先锋由察合台、窝阔台统领；左军由术赤统领；右军由郭靖统领；前、左、右军各是个三万人队；铁木真带同拖雷，自将主军六个万人队随后应援，每名军士都携马数匹，交替乘坐，以节马力，将官携马更多，十五个万人队，马匹将近百万。
大宋如今偏居江南，失去了养马地，恐怕搜遍整个大宋也找不出这么多马来，以后和蒙古军接战，若是胜了敌军可以凭借马力轻松遁走，若是败了，蒙古军追击之下宋军就是全军覆没的下场了；故而在接战之初只能避开平原，依靠地形让蒙古军失去机动性的优势，再寻觅时机寻找合适的地形打歼灭战了。
沈隆看着蒙古军的军势，开始根据自己的经验判断起对策来，幸好南北之间有长江间隔，大宋如果能守住长江，还有喘息的机会。
郭靖抵达撒马尔罕城下之后，城中见郭靖兵少，全军开关出战，却被郭靖布下风扬、云垂两阵，半日之间，杀伤了敌人五千余名；花剌子模军气为之夺，败回城内；其后铁木真以及术赤、察合台两军先后到达；十余万人四下环攻，哪知撒麻尔罕城墙坚厚，守御严密，蒙古军连攻数日，伤了不少将士，始终不下。
沈隆并没有继续帮着郭靖出主意，一来他觉得大军从空中飞入撒马尔罕城的主意太不靠谱，二来么，蒙古军在此地损伤得越多，将来能投入到大宋战场的兵力就越少，故而他乐得看到蒙古兵在撒马尔罕城损失惨重。
反正铁木真已然应允取消郭靖和华筝的婚约，郭靖也不在乎拿下撒马尔罕城的首功了；只是眼下还有一件事情尚未解决，完颜洪烈如今还在撒马尔罕城中，虽然搞不清楚这家伙到底是怎么从金国跑到撒马尔罕来的，但如果不亲手杀死这个人，沈隆和郭靖都会后悔。
于是沈隆找到郭靖商议，打算潜入撒马尔罕城中刺杀完颜洪烈，撒马尔罕城的城墙虽然高大，足以抵挡大军，却拦不住他和郭靖这般高手。
郭靖欣然从命，于是俩人借着夜色偷偷靠近撒马尔罕城，然后趁着守军懈怠的机会爬上城墙，顺利潜入城中。
入城之后，沈隆直接往王宫的方向而去，他觉得完颜洪烈身份尊贵，必然住在王宫附近，等快到王宫的时候，他果然看到，在一处府邸外面有金国武士守护；他给郭靖比了个手势，俩人转到屋后，从围墙上跳了进去。
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