沈隆现在在一家烤串店里面，这家烤串店位于一个商业广场之中，广场中间有一棵全息投影的大树，头顶是蓝色的天空，和煦的阳光洒向四周，照亮了整座广场，广场上人来人往，地面湿漉漉的，路边蒸汽升腾，轨道车从树下开过，乘客上上下下，店面的墙体上倒贴着“福”字，一块广告导视牌点明了广场的位置：王府井广场。
这就是流浪地球时代人们的生活了，由于太阳即将熄灭，人类必须带着地球开始漫长的旅程，如今地球已经脱离了原有轨道，在地球发动机的推动下向着两千五百年后的目标前进，一万两千台巨大的地球发动机安装在亚洲和美洲大陆上，因为只有这两个大陆完整坚实的板块结构才能承受发动机对地球巨大的推力。
根据计划，第一步，用地球发动机使地球停止转动，使发动机喷口固定在地球运行的反方向，这一阶段将耗时四十二年。
第二步，全功率开动地球发动机，使地球加速到逃逸速度，飞出太阳系，这一阶段将耗费半个世纪之久。
第三步，在外太空继续加速，地球发动机将不间断地开动500年，到时地球将加速至光速的千分之五，然后地球将以这个速度滑行1300年，之后地球就走完了三分之二的航程，飞向比邻星。
第四步，在中途使地球重新自转，掉转发动机方向，开始长达500年的减速。
第五步，地球在航行2400年后到达比邻星，再过100年时间，它将泊入这颗恒星的轨道，成为它的一颗卫星。
人们把这五步分别称为刹车时代、逃逸时代、流浪时代Ⅰ（加速）、流浪时代Ⅱ（减速）、新太阳时代，如果这一计划成功，这将是人类历史上最为波澜壮阔的史诗。
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