道教的上清派亦是由茅山而发源开来，故而茅山又有上清宗坛之尊称。此诸多美誉，并非虚言，此山有九峰、十九泉、二十六洞、二十八池之胜景，峰峦叠嶂，云雾缭绕，仙气氤氲。置身其中，宛如置身在仙境天宫之中，山上奇岩怪石林立密集，大小溶洞深幽迂回，灵泉圣池星罗棋布，曲涧溪流纵横交织，绿树蔽山，青竹繁茂，物华天宝。
九霄万福宫雄居其上，二茅峰、三茅峰蜿蜒而下，与主峰高低起伏，相映成辉。真是个神仙居住的地方，万福宫又称之为顶宫，地处金坛。入宫首为灵官殿，过藏楼沿级而上为太元宝殿，殿后有台曰飞升，台后一殿为二圣殿，左右分别建有白鹤厅、养真仙馆、迎旭道院、花厅、仪鹄道院、道舍、斋堂等，均依山借势，层层而上。分别为藏经、圣师二楼阁，太元、高真、二圣、灵官、龙王五殿堂，毓祥、绕秀、恰云、种壁、礼真、仪鹄六道院，左右两侧道舍、客堂等建筑百余楹；整个宫观雄伟壮观，金碧辉煌！
师父告诉我，茅山派在道教的历史是非常悠久的，早在道教未形成之前，约莫五千多年前，就有高辛氏时代人展上公，于句曲山伏龙地修炼。句曲山就是现在的茅山，到了先秦时期，有燕国人郭四朝在句曲山玉晨观修炼，秦朝时期，又有李明真人在古炼丹院修炼有成。
再到东晋时期，葛洪祖师在茅山抱朴峰修炼，并著书立说，后东晋兴宁二年，杨羲、许谧制作了《上清大洞真经》，在茅山创立了上清派；之后南朝齐梁道士陶弘景隐居茅山四十余年，集儒释道三家精华，承袭上清宗坛，而改茅山宗派！
自此，茅山派始于流传后世，除了第一福地，第八洞天的美誉，茅山派还被后世尊奉为“秦汉神仙府，梁唐宰相家”的美称。从南朝梁到了唐宋时代，茅山派鼎盛了数百年之久，有三宫、五观、七十二茅庵之说。
茅山的历史记载中，最早要追溯到茅山派所尊奉的三茅真君说起，相传当初江苏省境内有两座茅山，一座在长江以南，称之为南茅山，而另一座在长江北岸的兴化市，称之为北茅山。西汉景帝时期，茅盈、茅固、茅衷弟兄三人最初在北茅山修道拯民，因而称为茅山。后来他们受请往江南句曲山，这才有了南、北茅山之分。
清乾隆时期的道学大家任大椿的《过茅山碑记》中记载：北茅山为三茅真君初炼道之地。便有此佐证。
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