雅典在伯罗奔尼撒战争中失败，又经历“三十僭主”的残暴统治后，雅典的有识之士或多或少意识到制度上存在缺陷，但像戴弗斯这样全盘否定雅典民主制度，之前从未有人说过。这番振聋发聩的言辞犹如霹雳巨响，让色诺芬半天都没回过神来，恍惚间乱了方寸：“……难道斯巴达……才是最好的？”
“斯巴达？！”戴弗斯冷笑一声：“当它决定将自己的同胞变成黑劳士时（指的是美塞尼亚人），就注定了它永远也强大不了！虽然斯巴达战士很英勇，可是几千斯巴达战士要镇压十倍于它的奴隶，它的城邦就像是一座火山，一旦遭遇重大的失败，这座火山就会喷发。”
“戴弗斯，现在斯巴达可是希腊最强大的城邦！”奥利弗斯插话道。
“那我们等着瞧它的强大能坚持几年！”戴弗斯自信的回答。他依稀记得没多久希腊就再次发生战争，斯巴达被崛起的底比斯击败，从而衰落。
“这是神谕吗？”几位队友面露惊异。
戴弗斯笑而不答。
“那么，哪个城邦拥有最好的制度？”色诺芬不甘的问道。
戴弗斯同样报以神秘的微笑。
这时的色诺芬表面好像已恢复了平静，其实内心波澜起伏，几十年习惯和相信的东西被戴弗斯一番话打得粉粹，他没有完全失态，是依赖于苏格拉底多年的教导，使他比一般人更善于学习和独立思考。
心神不宁的他已无法再待下去，他要回去好好思索戴弗斯所说的话。于是，同戴弗斯告别。
临走时，戴弗斯看似随意地问了一句：“色诺芬，你以前指挥过军队吗？”
“担任过骑兵队长。”色诺芬匆匆回答。
望着色诺芬远去的背影，戴弗斯的神情变得凝重：作为苏格拉底的学生，色诺芬的见识明显远超他这些队友；可是作为一名初来乍到、名声并不显著的雅典人，又没有丰富的雇佣兵经验，至今还只是普罗克西努斯首领一名副官，色诺芬怎么可能领导这次撤退？！
想起《长征记》的作者是色诺芬自己，戴弗斯难免会有怀疑：色诺芬是不是将别人的功劳贴在了自己身上？
“戴弗斯，雅典和斯巴达真有那么糟糕吗？”相对于其他人听得云山雾罩，希洛斯明显听明白了，因此更加困惑。
戴弗斯点点头，叹道：“如果是在和平的时期，雅典和斯巴达都会生活的很好，可这是一个不奋进就要灭亡的时代！”
希罗斯似懂非懂，忍不住问了一个和色诺芬相同的问题：“那么在地中海还有比雅典、斯巴达拥有更好制度的城邦吗？”
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