山道上一行人马缓缓而行，中间还有一辆车子。
马千乘虽归心似箭，但返乡的路走得却并不快。因为由此往石柱去，当天是到不了的，再好的马也不可能用冲锋的速度前行，所以小步轻驰是最惜马力的做法，也最持久。
如此一来，由两匹马拉着的车子速度倒也不比乘马者慢。既然有车可坐，叶小天便也藉口马术不够精湛，两胯磨得生疼而避到车上去了，为此还受到了马千乘的嘲笑：“这等马术，羞煞人也，你可是括苍太守、折冲将军之后……”
马车走在颠簸的山道上，崎岖的道路颠得车子有种跳跃般的感觉，起伏不是很大，车子是最高明的匠工打造，减震效果奇好，但是因为路况不好，却也绝不平稳。
车轿两侧的蓝绒布帘儿不断地抖动着，叶小天掀开窗帘，望了望层峦叠嶂的远山，回首望向田彬霏。田彬霏残缺了双腿，在车上坐得不如叶小天平稳，所以他的右手一直扶着厢壁旁的扶手。
叶小天道：“播州杨氏与石柱马氏之间，莫非还有什么前缘旧故？”
叶小天接续的是他们在重庆城里的那个话题，田彬霏想了想，道：“这事儿，说来简单，却也并不简单。你应该听说过，杨应龙好人妇吧？”叶小天当然知道，遥遥就是杨应龙风流孽缘的结果。
田彬霏道：“播州近巴蜀，故而杨应龙与四川方面走动得一直很密切。多年以前，当时的四川布政使过大寿，杨应龙亲携重礼与掌印夫人张氏前往成都贺寿，寿宴上偶遇石柱土司马斗斛和他的掌印夫人覃氏。
覃氏十三岁嫁于马斗斛，当时不过十八九岁，杨应龙一见难忘。只可惜他虽有无数风流手段，想要接近一位土司的妻子却也不容易。于是，杨应龙想了一计，撮合自己的妻子张氏与覃氏结拜为异姓姐妹。”
叶小天心想：“靖州杨氏是播州杨氏旁支，杨应龙这位贵客到靖州杨氏家里做客，那是上宾，住在内宅，要接近杨霖的美妾便机会多多。可覃氏是一位异姓土司的妻子，除此之外，还真没别的好办法了。”
田彬霏道：“有了这层关系，双方自然就亲密多了。返回播州不久，张氏生日临近，杨应龙便以妻子的名义向石柱马家下了请柬，邀请覃氏到播州，参加义姐的寿宴。
马斗斛因杨应龙势大，也是有心亲近，欢天喜地地就把妻子送去了播州，呵呵……，杨应龙的风姿相貌，你是知道的，只要他有心下手，能逃出他掌心的女人着实不多。”
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