“鞑靼人……他们不是打败了吗？”范·迪门问。
“只是一场小小的挫败，”布鲁斯思索着说，“在过去的几个月中，明国和鞑靼人之间发生了两场几万人级别的会战。一场发生在山东省，以鞑靼人的胜利告终，明国在这场会战后失去了好几座富庶的城市，在山东战场上转入了全面的守势。
另一场战役是由明国皇太子亲自指挥的，发生地点位于南京西北的凤阳府，那里也是明国的第二首都。在这场战役中，明军取得了决定性的胜利，打死了鞑靼人的一位亲王，也许还击毙了几千人……考虑到鞑靼人的数量，这是一场重大胜利。
但是取胜后的皇太子并没有乘胜进军，而是止步在凤阳府境内。”
“这是为什么？”范·迪门问。
“因为鞑靼人的摄政王率领大军南下，到了凤阳府以北的河南省。”布鲁斯说，“而且淮河以北是大片的平原，在那里作战需要强大的骑兵，明军在这方面处于明显的劣势。”
“他们的优势在哪儿？”范·迪门又问。
“步兵和炮兵，”布鲁斯说，“采取了西方战术和装备的步兵炮兵！”
“哦。”范·迪门点点头，“布鲁斯，你觉得明国需要多少年才能把鞑靼人从他们的土地赶出去？”
布鲁斯·范·迪门回答道：“如果我们愿意为明国提供足够多的火枪、火炮和雇佣军，三年内应该可以开始以收复北京为目标的北伐战争，再有两年就能取胜。”
“你确定？”范·迪问望着老弟，“你刚才还是他们没有马。”
布鲁斯笑道：“可是进攻北京并不需要多少马匹啊……北京距离海口并不是很远，而且还有能够通航的河流从天津港口一直通到北京附近地区。明军可以在天津登陆，然后沿着河流一边前进一边修建棱堡。花费两年时间，一定可以将战线推到北京附近。
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