应天府，长江北岸。
这座天朝帝国的首都，现在已经是一片的银装素裹。今年的天气出奇的寒冷，长江的江面上居然都有了一些薄薄的浮冰。但是因为纽科门大气式蒸汽机的引进和仿造，大大提升了徐州煤矿和凤阳煤矿的产量。所以这几年应天府取暖用煤的供应，不仅数量充足，而且价格低廉，寻常百姓家里，都能用上蜂窝煤。这样一来，冬天倒是不难熬了。只是千家万户一起烧煤产生的烟气也太厉害，一到冬天，长江边上的浦口市和南京城，都是烟雾缭绕的，看着跟个“雾都”似的。
朱慈炯的马车停在了老山宫的承天楼大门口，这位八十出头的老王爷的身体真是好的出奇。那么大冷的天，也没穿多厚的衣服，而且身板还挺得笔直，一点没有弯腰驼背的意思。更夸张的是他的身材看着还非常结实，脱了上衣，甚至可以看见肌肉！
侍卫将他的车门打开后，老王爷就从车子里面钻了出来。然后就一个高挑艳丽，长着一张五官立体而且精致的混血面孔的年轻女人，也跟着钻出了马车。这女人姓孛尔只斤，名玉兰。是察哈尔汗国的公主，父亲是察哈尔汗国的汗王，母亲则是被察哈尔汗国的军队抓来的罗刹女——察哈尔汗国、土默特汗国和罗刹国以及西伯利亚汗国的烂仗就没结束的时候，只是这些年打得比较大了一点。
在大打之前的那些年，小打小闹根本没停的时候，双方互有胜负，当然也互相逮人了。
这位玉兰王妃的母亲，就是被蒙古人逮住的……而这个玉兰，则是被他爹送给朱慈炯当70大寿的礼物献给朱慈炯的。
没想到跟了朱慈炯都十来年了，还没能分到遗产，反而替朱慈炯生了四个孩子……不过她的努力也没白费，因为在不久之前，朱慈炯已经给了她王妃的名分，算是正房大妇了。别看她才二十七八岁，但论起辈份，却比大明皇帝朱和幸都高啊！
这位玉兰王妃出了马车，四下一看，就发现承天门外已经停了不少装饰华丽的四轮马车了。现在不上朝的时候，那么多的马车凑一块儿，而且在场的侍卫军官兵一个个都拉长了脸，一准是没好事儿了！
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