大明崇祯十七年十月初一，扬州最繁华的东关码头，已经聚集了一大群袍服鲜亮的人物。领头的是即将卸任的淮东巡抚周延儒、淮东总兵常延龄、扬州知府兼两淮都转运盐使张好古等三位扬州城内头一等的大官僚，还有一位刚刚从苏州赶来的周奎周国丈，而一个个躬身垂臂站在他们四个周围的，则是扬州城内最富有的八大盐业总商。
说起这扬州八大盐业总商，那可个个都是背景深厚的人物，要不然也担不起盐业总商的担子啊！毫不夸张的说，站在这八位背后的，就是大半个大明朝，不仅两京勋贵、东南士林和他们有关系，就连如今大明的天下之主崇祯皇帝和皇太侄朱慈烺，其实也是站在八大盐总背后的人物……这八大盐总明面上需要上缴的盐税，仅仅是每年向总督东北军务衙门交付的500万石稻米，但私底下向他们背后的大人物们上的贡，恐怕1500万都不止啊！
正因为盐业之利牵扯太广，所以朱由检这辈子对盐务整顿也不过是点到为止，并没有要彻查的意思。
但是这一次得知皇太侄朱慈烺亲自南下扬州，并且一口气兼任了淮东巡抚、扬州知府和六个都转运盐使，这八位盐总的心可就都提到嗓子眼儿了。皇太侄南来的目的，他们用屁股都能想明白，就是想从他们这八个盐商兜里掏出更多的银子！
虽然这八大盐总背后的势力盘根错节，但是面对大明皇太侄和大明至高无上的皇权，站在八大盐总背后的那些人又怎么敢出头硬怼呢？
如果来的是个官员，八大盐总背后的势力还能发动御史进行弹劾……可弹劾皇太侄那可是扇摇国本！哪个御史有那么大的胆子？不想活了是怎么着？
如果来得是个公公，东南的勋贵士林甚至可以发动盐丁闹事，把个死太监暴打一顿，赶出扬州去。但是谁敢打皇太侄？这是造反，要灭九族的！而且皇太侄也不是两手空空上任的。万岁爷派了忠义侯李自成保驾，还有一个营的帐前骑兵护卫。谁敢造次？
如果来得是朱由检本人，八大盐总还可以低头服软，还可以设法拖延……毕竟朱由检是全天下的皇帝，不可能真的在扬州常驻。
可是现在来的，偏偏是个参不得，打不得，而且短时间也不会离开的大明皇太侄朱慈烺。
你这让八大盐总还有什么招？
而就在朱由检来之前，八大盐总已经通过派在朱由检身边的女人白绣娘知道这位国本殿下的意思了……他们得听话！
听国本殿下的话！
这条件看起来可以接受，但是往细了一想，这八大盐总就知道不好办了。
因为朱慈烺的“听话”还有一层没有明说的意思，就是让八个盐总甩了背后盘根错节的势力，就听朱慈烺一个人的话！
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