听说宝瓶寺将明年盂兰盆节法会的名额拿出来，永善当即就动心了。
天龙院每年盂兰盆节的时候，都要举办大法会，由院中高僧大德开坛讲经，若是运气好，遇到某位有善思的大师即将圆寂，这位大师还会在听者中择其一人传功灌顶。这等绝佳机缘，想去者如过江之鲫，自是人人渴求。
但天龙院也不可能让所有人都去参加法会，只会按照各处寺庙的功绩来分配名额。巴颜喀拉山二十一寺每年只轮到两个，一个为宝瓶寺占据，另一个则在其余寺庙中抓阄决定。去听天龙院高僧大德说法一直是永善的心愿，只可惜他运气一直不好，从来没有抓到过。既然这次有了机会，永善是肯定不愿失之交臂的，因此郑重合十道：“阿弥陀佛，请回告贵寺住持和首座大师，寿佛寺定当竭尽全力！”
沙弥僧合十还礼，旋即退了出去，他还要去周围几个寺庙传达宝瓶寺首座大师的法谕。
距影闻峰二十里外东南，三柱峰下三柱寺，沙弥僧骑快马赶到时已是傍晚时分，入寺后不久便退了出来，继续上马奔向下一个寺庙。
三柱寺住持延熹禅师于天王殿升座，招来四大班首、八大执事等僧众，将宝瓶寺法谕传示而下，听说捉获凶徒者便可获得一个去参加天龙院盂兰盆节大法会的资格，立时群情涌动。延熹禅师也不耽搁，当下分派任务，四大班首各携两名执事，分作四队前往搜寻，同时又让几名有修为的戒律僧值弟子往来奔走，报信联络。他自己则在寺中坐镇呼应。
诸僧走时，延熹禅师嘱咐道：“一旦发现可疑之人，你等切切不可操之过急。凶徒手段了得，修为高妙，非独力能够擒获。若有音讯，立即传报首座，由首座出手阻挡……师弟，你接敌时务必耐下心，不可急躁，只要缠住凶徒便好，等我赶到后一鼓而擒。”
那首座法号延伽，原本是个无名无寺的云游僧。一个月前云游至三柱峰时被住持延熹禅师见到，二人当时因一句口角发生争执，不仅在佛法上辩论一番，同时还各以修为功法相试。比下来之后，这云游僧稍逊半筹。延熹禅师见这云游僧修为精妙，忍不住生起招揽之意，不仅为他办了度牒，而且礼聘为寺中首座，并代师收徒。
或许是感念延熹禅师知遇之恩，又或许是游历累了，更或许是觉得自己机缘到了，总之云游僧便留了下来，成为延熹禅师的师弟延伽。延伽遵住持师兄之命而行，但又略微不快，暗道住持师兄未免太过高看敌人，今番非得显出些手段不可，否则我新来乍到，寺中众僧都不服我这首座之位，将来诸事都不好办。
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