应天府衙位于大中桥边，南临贡院和府学，东侧就是密集设置的六部及有司。因为应天府地位较高，故此每任府尹品级都远超除了九江之外的天下各府，挂三品衔，算得上朝中重臣。
工部侍郎、应天府尹汪宗伊正在府衙花厅中会客，会见的是刚刚履任玄坛宫方丈的赵然。在接到赵然的拜帖之前，他就已经想好了，不论这位近年来声名鹊起的赵方丈想干什么，他都保持一定的距离，不远不近，既不得罪这位大法师级的仙长，也绝不会将手中掌握的庶务大权再还回去。
想干涉应天的官府运行么？对不起，恕不从命了。
但赵然的表现却和汪宗伊的预想有点出入，他并没有提出什么干涉府衙权力的要求，而是说了一桩杂事，他问的是，位于聚宝山下的官窑村能不能恢复起来。
立国之初，江南遍地都是官窑，出产海量的砖石用于修缮宫殿和城墙，如今庞大的应天府城墙便是那时修建起来的。这些官窑的聚集地，便称为官窑村，其中最大的一处，便是位于应天府城外聚宝山下的官窑村，最盛时有窑二百余座，年产青砖两百多万块。
但几百年过去了，对于青砖和路石的需求只有当年建城时的不到十分之一，大量的官窑都被荒废，聚宝山下这座官窑村也只剩十多处还在烧制，用于维持最基本的建房需求。
于是汪宗伊询问：“方丈需要大量购买砖石么？是打算在何处兴建道宫？还是说只是想要修缮玄坛宫？如果是这样的话，目前所产是足够的。”
赵然道：“非是我想修缮玄坛宫，我是见京城路面的青砖和路石损坏了不少，许多街巷路面已经露出了泥土，去年夏季，多有天降大雨而满路泥泞的情形，还有不少排水地沟疏通不够，以致拥塞，故此想要在这方面尽尽心意。”
汪宗伊沉思了片刻，心道这位初始上任，看来是想要表现一下，我就不要折了他的面子罢，把城中主要的两三条大街整治一遍，看得过去就是了，左右不过百十两银子的事，府衙和工部两边对半承担，半个月时间就能把这件事情办妥。
于是笑道：“方丈为民忧思，本官佩服之至，说起来也是本官的失察。这样吧，本官立刻吩咐工房衙役上街巡视，看看哪些街巷的路面需要整治，哪些水沟需要疏淤……”
赵然取出一份手本递了过去，上面罗列了城中需要整治的街道名称，一排一排，足有数十条之多。
汪宗伊心下不太乐意了，照这么个弄法，今年应天府什么都别干了，更何况银钱就得奔着三千两以上花，这笔银子从哪里出？
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