给远在京城的章惇写了一封信去，韩冈便毫不在意的将吕惠卿希望用来展示自己才干的《手实法》抛在脑后。在一天热过一天的元丰元年的初夏，他把自己大部分的精力都放在了襄汉漕运之上。
半个月的时间中，汝州和唐州之间的漕运道路，韩冈来来回回跑了四趟之多。从正在疏浚中的水道，到穿越方城垭口的轨道地基，他都仔仔细细的往返查看了几遍。都转运使如此上心，下面的官吏乃至厢军的官兵当然也不敢轻忽视之。
到了快六月的时候，工匠和材料陆续抵达工程现场。
筑路的工匠分别来自京城和徐州，总共二十多位。其中大工六人，每一位都拥有丰富的经验，在开始修建轨道前，分别都有着常年修造宫舍、桥梁、道路、堤坝的经历，几年来又不停的修建轨道，可以说是国中能拿得出手的最好的一班人马。
筑路的木料主要来自于南方，做轨道的硬木和做枕木的软木，经由汉水、泌水和堵水，运抵方城山下的木作中。皆是从江陵的船场运出来，已经经过了几年的晾晒，切割处理之后，就能立刻使用，不用担心新鲜木头脱水后的干缩。
而方城垭口北面，沿着水路而来的还有一船船的作为轨道路基的矿渣和卵石，当然，还有上万斤的铁料。虽说方城山附近没有冶铁的矿渣，也缺少卵石，但千里迢迢的从京畿将这些沉重的原材料运来，更多的还是想测试一下方城山北麓到蔡河的漕运是否畅通运行。
除去已经准备动工的堰坝，年底之前襄汉漕运便能初步打通。剩下的就是能运多少的问题。同样的一条道路，如果调度指挥出色，单位时间的运输量翻个一两番，甚至上升一个数量级都是有可能的。
当然，韩冈不会指望这个时代的运输调度，能比得上后世的专业人才，但即将为此而设立的发运司，韩冈期望他们至少能有六路发运司和三门白波发运司的平均水准。这事现在来想虽说是早了一点，但早一天练上，便多一天经验。韩冈只想看看实验的结果。
结果当然很完美。事实证明百年前在方城山山南山北的开凿出来的漕运通道至今依然能够使用，指挥调度的官员也是十分出色。不过卸货的地点离着方城山有些远，接近垭口的两段都要再疏浚一番方能使用，而在计划中，更是要通过堰坝提升水位并设置船闸，以连通深凿后的垭口渠道。就是因为此事，当设堰提水的方案敲定之后，暂时用来连接方城山南北的轨道便不得不加长了三十余里。
一旦堰坝提升了水位，之前的疏浚河道就是无用功。而相比起疏浚的工程量和对时间的延误，还是修建轨道更简单一点。不过这样一来，就多了一桩麻烦——修桥。
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