三月底时，南方形势突变，随着白胜南逃，叶公不战而收复郢都。
白胜之乱，历时近两年，因为叛军训练精良，而楚国的县公武装分散而人心不齐，叶公需要依靠他们对白胜的痛恨的和恐惧，将所有人拧成一团，过去大小十余战，无不赢得艰难，往往夺取一座城邑耗时数月之久。
然而这平叛的最后一战，却来得如此轻松，故而楚军推进时小心翼翼，生怕中了白胜的计策。在叶公准备步入北城门时，还有人忧心忡忡地劝他戴上胄，说国人望叶公，如望慈父慈母，倘若叶公被白胜余党暗箭所伤，就大为不妙了。
叶公深以为然，戴上胄后继续前行，在进入外郭后，为他擎旗的孔门弟子子路却力劝他免胄而入。
子路大声说道：“仲由虽然是北方人，却也知道，楚人盼望叶公，就如同久旱的田地盼望甘霖一般，如今若能见到叶公的面容，百姓就会相信叛乱已结束，安心迎接王师。至于刺客叛贼，仲由虽老，却愿意为君挡住！”
子路没有如历史上那般死在卫国，反倒在叶公手下做了一员猛将，也算一个不错的归宿，只是孔子也垂垂老矣，只比他小一些的子路，也已经六十多岁，虽然依旧能食一筐饭，两斤肉，但岁月不饶人，头盔下是满头灰发，胡须里也夹杂着不少白丝……
叶公觉得子路所言很有道理，便大着胆子免胄而行，一路上，让兵卒们敲锣打鼓，告诉将屋门紧闭的郢都百姓：“叶公已收复郢都，大王即将归来，内乱结束了！”
“结束了，真结束了？”
郢都的百姓都感觉这几年像是在梦里一般，本来楚国已经逐渐从吴师入郢的灾难里恢复过来，底层的百姓日子虽然苦些，却远没到活不下去揭竿而起的程度。谁料两年前白胜突然发难，打破了他们平静的生活，或许最开始对那些倒霉的贵族还有些幸灾乐祸，但白胜带给他们的厄运远多过好处。不错，白胜是打开了贵族的府库，许诺了所有人田宅，可前提是要加入叛军，披坚持锐为他作战，用生命来换取利益，作战的对象还是楚国的正统大王……
楚国王室在普通楚人心中，就如同祝融的化身一般，加上楚昭王的宽厚仁德形象深入人心，故而楚人眼里，不管白胜做什么，他仍旧是个叛贼。
两年内乱里，不知有多少楚国人死于同胞的箭矢戈矛之下，经常被白胜征兵的郢人更是几乎每一家都失去过亲人。如今，内乱终于结束，他们终于能回到过去平静的日子了？
郢都楚人将信将疑地打开房门，走出屋子，在一片狼藉的街巷上，看到的是免胄骑行在前的叶公……
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