临江的马鞍山的早晨，蔚蓝色、金黄色交织着，江边的风景是秀丽的，但在马鞍山却根本看不到任何江南水乡的所特有的秀丽，这里依然是一片繁忙的大工地，一座高耸的炼铁炉已经接近完工，那是江淮路矿公司的马鞍山一号高炉。
这座离江不过公里之距的一号高炉从去年11月筑基开始，就不断地出现在国内外的报纸上，年产十万吨生铁的一号高炉，在整个亚洲这怕是最大的高炉，即便是在世界范围内也能数得着，国内的报纸无不惊呼一座高炉便抵汉阳一厂，而日本报纸更是惊讶“支那钢铁雄厂”，视马鞍山铁厂为中国觉醒之象征。
国内外的关注、称赞，“不一官府一银，建得些等雄厂，实属宇内少有！”朝廷的嘉奖，同僚们羡慕，让身为两江总督的刘坤一自是得意非凡，从一号高炉筑基，一年四次乘车查看工程进度，两次乘船于长江观瞰“宇内第一雄厂”，对于这铁厂关注，刘坤一恰如当年的张之洞一般，只不过与张之洞耗尽湖广财力相比，他最得意之处怕就是此厂未费官府一文。
“民收其利，官收其功！”
心情大好的刘坤一，甚至在半年前第二次到马鞍山时，特意似准筑“路矿界”，如那汉冶萍一般享尽特权。在距一号高炉不远的一间大型厂房的烟囱已经冒出了滚滚浓烟，那里是马鞍山钢铁厂炼钢平炉车间，百吨的炼钢平炉已经投产，只不过用的生铁却是汉阳铁厂生铁。
炼钢平炉正在运转着，车间内三米多高的炉焰从正在添料的转炉口中窜了出来，车间内热气逼人，高温让人难以忍受。对奋战在火炉前的炼钢工人来说，高温更是成了一种严峻的考验。工人们每天就在近两千度的钢水前工作，车间内的气温高达几十度，每天都在这样的环境下工作12小时，昼夜轮流上班。有一半时间是待在高温的炉前。
锅炉下火光耀眼，锅炉内炽热的钢水翻滚跳动，泛着灼人的光芒；钢水被倒出，溅屑四飞。沸腾的锅炉就像“火焰山”，喷吐着热焰，炉内钢水犹如翻滚的岩浆，不时还有钢花向周围喷溅。
为了安全炼钢车间里的工人们戴着深色防目镜、藤条编的安全帽、石棉大手套、厚长袜等防护工具。还必须穿上厚厚的帆布长袖防护服，这种衣服每件都有普通夏季服装的几件厚，只穿着件单衬衫的陈默然不过的只呆了的几分钟，浑身上下就冒出了汗来，看着那一个个被薰得满脸污黑，身上的厚帆布被汗水浸透的模样。
此前的这一幕让陈默然不禁生出了自己就是那“万恶资本家”的感慨来，在这样的车间里连续工作十二个小时，别说一个月小工只拿6块大洋，即便是给60块，也不见得亏了，走在车间里他倒是不断的给那些工人拱手。
“辛苦、辛苦！”
虽手拱着，嘴道着辛苦，可心里却没有给他们加工资的打算，加工资！别开玩笑了。
在那平炉前走着，看着那生产车间内工人们不断搅动那通红炙热的铁水，湿透了的衣服紧紧贴在背上。站在炼钢炉前，5米外那张喷射着红色火焰的巨口，不断地将阵阵热浪压来，伴随着不时喷溅的钢花，周围的空气也随之发生扭曲。锅炉的轮廓早已被红色的热焰吞噬，就连旁边起起落落，挥动搅拌棒工作的炼钢工人，似乎也随时将被卷入那张大口。
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