“大清国真的要完了！”
武昌的湖督衙门后院书房间，突然传出一声极尽悲怆的长叹，一身布衣的张之洞在发出这声长叹时，泪顺着老脸流了下来。
虽说他遣散了大多数幕僚，但在心里还是对大清存着一线希望，四天前，当“刘同知语逼萨哈洛夫还青泥洼”的事从军机处传来后，他更是第一时间上奏朝廷，为刘凌志请功，甚至还在武昌大张旗鼓的张扬此事，刘凌志的忠心和青泥洼的失而复返，隐让他看到人心得还的一天。
可今天军机处却传来密电，升刘凌志为直隶候补道，着其将青泥洼交于日本。张之洞坐在椅上久久地凝视着军机处的密电，胸中的怒火在一阵阵灼|热地燃烧。它炙烤着他的心，令他愤怒，也同样令他痛苦！
他没有想到，这朝廷竟然如此的短视！今时今日，原本当重维国格，以挽民心之时，忠勇臣子们拼着性命挽回些许权益，结果却被朝廷一下送给了东洋人！
这样想来想去，一阵揪心之痛令张之洞头晕目眩，手心直冒虚汗，终于瘫倒在太师椅上。一会儿，大根进来斟茶，见四叔双目紧闭，脸色苍白，吓得叫道：“四叔，四叔！”喊了几声后，张之洞睁开了眼睛。
“四叔，您不舒服？”
大根捧起张之洞的左手，在他虎口处略微用劲压了一下。“好过点吗？”
张之洞轻轻地点点头，有气无力地说。
“你背我回后院去躺躺！”
见大根背着老爷来到后院，佩玉大吃一惊，忙放下手中的活计，快步走过来，连声问。
“怎么啦，怎么啦？”
见着夫人大根连忙答道。
“四叔有点不舒服。”
一个多月了，四叔什么时候舒服过，先是湖南又是江南，现在江南之地，只剩下湖北，只剩下四叔一个人撑着。
佩玉摸了摸张之洞的额头：“哪里不舒服吗？”
“胸口闷。”
张之洞轻声答，脸色已比刚才好些了。佩玉铺好被子，又和大根一道将张之洞的外衣裤脱去，让他好好地躺着。
“要不要请医生来瞧瞧？”佩玉问。
“不用。”张之洞轻轻地摇摇头，然后又对大根交待一句。
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