在英国历史上有一艘邮轮叫“大东方号”，与当时的木壳蒸汽机帆船客轮不同，大东方号被设计为用螺旋桨和风帆推进的铁壳船，这艘被誉为“海上浮城”的大船可载客4000人，载货6000吨，这在当时超出了人类造船工程的极限。
不过相比于其工程上的宏伟，其在商业上却是极为失败的，甚至可以说，它的失败足以给任何工程师树立起一座警钟，
“可以达到工程极限，但不要试图超过工程极限。”
不过工程师们却是最固执的一群人，他们从来不相信什么工程极限，他们总是在不断的挑战工程极限的过程中，建立新的工程极限，而这正是印证他们能力的体现
在第一次世界大战前，在英德两国陷入海上军备竞赛的时候，竞争同样不可避免延伸到了的整个造船领域，尤其是象征着国力象征的邮轮业。
当时，英国有白星和卡纳德两家规模巨大的海运公司，德国则有北德意志-劳埃德和汉堡-美洲两家规模同样巨大的公司。如同英国的白星重视舒适而卡纳德重视速度一样，汉堡-美洲和北德意志-劳埃德也有这样的侧重区分，汉堡-美洲公司更重视其邮船的规模和乘客的舒适性。
德国为了和英国的毛里塔尼亚级邮船与奥林匹克级邮船竞争，竟然提出了三条超级邮船的工程建造，她们长280 米，重52000吨，远远超过了英国的毛里塔尼亚级与奥林匹克级，他们这样设想了，而且也这样将他们空前的设想付之于现实，从而使得这三条巨无霸长时间占据在世界上最大邮轮的宝座上，使得许多船面对这三条巨无霸而毕恭毕敬。
当英德两国在军舰、在海运展开竞赛的时候，而地球上的另一个大洋却陷入了沉寂，因中美海军协定的缘故，中国放缓了海军的扩充，甚至停止了主力舰的建造，但这并不意味着刚刚走向海洋的中国会放弃海洋。
另一个海上行业——海运业，同样进入了中国的视野，在不能通过战舰表达国家实力的时候，通过海运业亦是展现国家实力的选择，在政府资助下，事实上就是政府企业的太平洋公司同样开始了大规模扩充，而与英德公司不同，中国更注重吨位与载客量，短短五年间，前后多达六艘巨型邮轮进入公司。而排水量42000吨的“新东方号”，正是其中的一艘。
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