海洋！海军！
在共和六年的中国，甚至于百年后的中国，只要提到这两个名字，热血未尽的国人们所联想到到的就是耻辱和悲痛。1840年满清闭关锁国的大门被从海上驶来的英国舰队打开，从那时起，从海洋掀开了中国近代史让人倍觉耻辱的一页。
从那一天起，无数仁人志士就高声呼吁巩固海防、建立海军，在隆隆的火炮声中，一次、二次鸦片战争的失败刺痛了每个中国人的心，满清再也不能以“天朝大国”自傲，面对着水师的次次败绩、同胞的鲜血、国土的沦丧，朝野上下有识之再也 坐不住了，“师夷之长技以制夷”、“以夷攻夷”等主张充斥中华大地，满清面对对外作战接连败北的局面也深感海防的重要，痛下决心对旧式水师进行革新。
在1866年，清廷批准了闽浙总督左宗棠的奏折，在福建马尾设立总理船政事务衙门，并开设造船厂和水师学堂，迈出了建立近代海军的第一步。到1875年5月30日下令由沈葆祯和李鸿章分任南北洋大臣，从速建设南北洋水师，并决定每年从海关和厘金收入内提取400万两白银作为海军军费，从那天起，中国近代海军开始走上了正轨。
时间过了整整十三年，1888年12月17日，在旌旗飘扬的刘公岛上，满清正式宣告北洋水师成立，同日由刘步蟾等将领参与制定的《北洋水师章程》也由满清颁布施行。中国人再次拥有了一支近代海军。
在北洋成军六年后，随着大东沟的那场海战硝烟的散尽，这支寄托了国人厚望的舰队战败了，尽管在战斗中舰队的水兵和军官用底劣、老朽的武器顽强的战斗着。尽管连身为敌人的日本海军也对其表现出了极高的敬意，称“敌军终未升起降旗，一直奋战，死而后已，当可瞑目海底”，但随着北洋的覆灭，中国的海魂和自信均毁于那一战，北洋之后无海军。
1911年辛亥革命後，中国虽由君主政体走向共和，但国家本身与周遭的环境并不因政体的改变而有所不同，中国仍然是列强割据势力范围的半殖民地，国家财政依然穷困凋敝。
此时的中国海军舰队的实力以四万五千馀吨排名世界第十六位，将校军官以及水兵不足一万名，中国舰队是以海防炮舰为主，并无战斗舰之类的装备，所以远洋战力比列在中国之後的希腊丹麦等小国还不如。
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