风雨弥漫的江面，原本在冬季只留下光秃秃的枝干上，此时已经布满了绿叶，驱车驶在长兴岛绵长的海堤上，一边是一望无际的滔滔江水，一边是大片郁郁葱葱的橘子林，穿过的这片郁郁葱葱的橘子林，叶金娟就看到了中华船业集团的大门，在大门入口前有一个转盘，其上是一个破浪航行商船雕塑，在番禺老家没少见过商船的叶金娟眼巴巴望着雕塑上的商船。
开着车的叶在馥见在读中学的侄女眼巴巴地望着雕塑便笑了笑，为了来船厂工作，这个侄女缠了自己小一个星期，最后迫于无奈，自己只能同意。
“阿娟，这就是自由轮！中国实业界的骄傲！”
从转盘旁驶过的叶在馥扫了一眼这个雕塑，曾经参与过自由轮后期完善设计的叶在馥脸上带着些许的骄色。在中国绝大多数人都知道“自由轮”的大名，这种总理亲自命名的商船是中国工业的骄傲，全世界可以不知道中华船业集团，但是全世界却都知道中国制造的“自由轮”，“自由轮”在全世界范围内都被视为中国工业奇迹的一部分。
“商船！商船！商船！”
如果说一战时协约国最需要的物资是什么？恐怕就是商船，战争使得英国、法国的工厂需要更多原料，自1917年德国宣布恢复无限制潜艇战后，德国潜艇每天击沉的商船吨位，远超过英国自身的造船能力，此时商船和护航驱逐舰成为摆在英、法两国面前最重要的物资。
美国的参战，使得的英、法两国的压力大减，但是却没有减少英法甚至包括刚参加的美国对于商船的需求，“英国每年只能建造80万吨商船。这个数量是不够的，每年另外还要补充250万吨。只有美国的造船工业才能填补这种空缺……如果没有足够的商船，明年或许我们就会战败”，随后英国人、法国人包括刚刚参战的美国人，在每天损失数千吨商船的现实面前，和本国造船业生产能力忆经饱合的局面，便开始满世界的购买商船。
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