“不管人们到底如何看待社工党和红色主义，但有一点是不可否认的：俄国革命是人类历史上最重要的事件之一，而欧战后世界各国红色运动的高涨是一个世界范围内的普遍现象。就像史学家完整记录下了巴黎公社和1917年的俄国的彼得格勒所发生的每一个点滴事件，他们也一样想知道1923年在东方那个古老的东方国家，一个尊皇的国家——到底发生了什么，是什么精神感染了人民，他们的政治领袖的风貌怎样等等。这就是我写下这本书的原因……”
马丁.萨斯潘里德《影响世界的进程》
在日本帝国天皇扮演的角色，对外国人说来，虽然不是不可理解，却也是很难理解的。他的权力和责任与世界任何一个国家的君主都不同。开辟日本现代文明的明治天皇是个具有坚强意志和信念的人，他提出“富国强兵”和“文明开化”的口号，使日本从半封建社会步入现代社会。
在明治统治期间，在他的治理下国家的利益高于个人福利。明治的继承人大正天皇却是个精神不正常的人，有一次，他把要在国会发表的讲话的讲稿卷成一个望远镜。他的古怪性格和一触即发的脾气被人们大大地言过其实，以致在一九二一年指定了十九岁的皇太子裕仁为摄政，行驶天皇之责掌管国家事物。
裕仁从童年起就接受了扮演这个角色的训练，主要是由西园寺公担任。西园寺本人曾受到法国革命和英国自由主义的影响。这位最后的元老谆谆救诲年轻的裕仁，日本需要的是一位慈父般的君主，而不是一个专制君，他应该为所有国家大事负责，但不能随意发号施令。他应该是客观的和无私的。
理论上说，天皇具有绝对权力，国事方面的一切决定都需要由他批准。但是，按照传统，只要内阁和军方领导人一致同意某一政策，他就不能不批准。天皇应该超越政治以及党派私利和纷争，因为他代表整个国家。
虽然有这些限制，他还是发挥了巨大影响，因为全国只有他一人能够提出告诫或行使批准权，而自己又不会有牵连。更重要的是，每个日本人都誓死效忠于他。这种道德上的力量是如此之大，以致他轻易不能动用，而且只能含糊其辞。那些禀奏的人，只能猜测天皇的意图，因为他几乎总是毫无表情，而且说半截话。
如果他像他的祖父明治天皇那样积极，他也许能巩固他的权力，因为按明治宪法，天皇是武装部队大元帅。在日本国民们通常把天皇当作神。孩子们受到警告，如果他们直视天皇的脸，他们就要瞎眼。如果某一个演说家提到“天皇”一词，全体听众就会立刻把姿势坐正。如果某个记者贸然问起天皇的私生活，那么人们就会冷冰冰地告诉他，对于神是不能提出这样的问题的。
在日本，“神”的含义与西方的含义不同。对一个日本人来说，天皇就是神，就像他父母师长是小神一样。他们对天皇的感情，不只是敬畏而且是爱戴与尽义务，而且不管他的地位如何低下，每个臣民都觉得与天皇有家庭血缘关系，认为天皇是他们大家的父亲。明治天皇临终前举国上下都为他祈祷，祝他恢复健康，许多人通宵达旦地守在皇宫前的广场上，他死时，举国象一家人那样悲恸，数以万计的人为自杀以示忠心。
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