太阳一落山，天色更加昏暗了。
沙漠之中的傍晚仅有几分钟。随后，天地即陷入一片漆黑。沙漠中绿洲中央却亮了起来，绿洲外那些灌木、胡极之类的树木组成十数公里深的防护林也看不见了，一切都被黑暗所吞噬。
在一片黑暗的中央，是一座灯火通明的城市，艾丽斯城。
艾丽斯城是一座特殊城市，地处塔克拉玛干沙漠腹地，尽管城市面积达1385平方公里，人口更是多达36万，但这座城市的居民却没有选举权和被选举权，甚至于连同这座城市都不曾出现在共和中国的地图，尽管城市是由总理亲自命名。
和中国的任何一座城市相比，这座沙漠城市恐怕更像她的市名一样如仙境一般，从这座城市建成，这里的市民就不需担心失业，在保持着零失业率的同时，他们的平均收入远高于中国任何一座城市，与此同时，这里还之所以被视为仙境，是因这座城市向所有的居民提供免费的医疗、食物，甚至于交通工具都可直接申请。
但他最特殊的地方却是，这里比任何一座城市更为安全。
冬天的沙漠之中寒意逼人，城市外间的隔离铁丝网围墙上闪烁着一行电灯，一跟望不到头，入夜后，铁丝网边巡逻队的武装巡逻也频繁了起来，数道铁丝网围墙间的警戒塔上，警卫们不时转动着探照灯，探查着与防护林间的田字麦草格隔离带。
而铁丝网内的城区，相比于安静、平和的城区，荷枪实弹的哨兵夜以继日地在工作区的各个研究所里流动放哨。他们两人一组地沿着一条非常复杂的路线巡视着整个研究所。
尽管已经深夜十点，但工作区的那些研究所的楼宇仍然亮着灯，即便是在白天，除去那些武装警卫外，在这片工作里很少再看到什么行人。而到了深夜更是冷冷清清，明亮灯光透着窗户和着路灯将柏油路映的更亮，冷冷清清的路上偶尔有两名执勤警卫走过，再无他人。
理论部的一间间办公室内，除去偶尔的呼吸声和压低声音的交谈，几乎听不到什么声响，过去的几年之中，他们每天都在进行着同一项理论研究，但两年来，失败的痛苦啮咬着每一个人的心。
两年下来，理论研究所，已经完全失去了往日的活跃。中年人皱着眉头端坐沉思，最爱说笑的青年人也变得沉默寡言。尽管说是这样说，失败是成功之母，是一种收获，至少可以证明此路不通。但又有谁愿意得到这样的收获呢？
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