由十艘军舰组成的“最后的联合舰队”缓缓驶出濑户内海的一个小时后，由九州起飞的海军航空兵集结最后力量组织的“神风”特攻队开始了对集结在冲绳海面的美国舰只的十次大规模空袭的第一次。
这是日本海军最后的航空力量，亦是山本五十六竭力争取到的仅有的航空力量，只不过老旧的飞机并不能为他提供空中掩护，而只是用于的对于美国军舰进行“特别攻击”，尽管日本陆军仍拥有近两万架飞机，但来自东京命令却是“只架不出”，理由是节约燃料。
3月1日上午七时二十五分，日本海军航空兵三百四十一架轰炸机飞抵奄美大岛附近海域，在老旧的零式战斗机的掩护下对美军军舰进行了近四小时的常规轰炸，与此同时，三百五十五架“神风”攻击机撞击了美舰。
一个小时的后，海军航空兵第二波次攻击机群飞抵，两百二十架鱼雷攻击机对美军军舰实施俯冲鱼雷攻击，三百一十架“神风”攻击机，再次执行自杀式撞击。
到黄昏时，已有六艘美驱逐舰、两艘登陆舰和二艘弹药运载船被击沉，另有十余艘舰只受重伤，海军航空兵一直是日本航空力量中的精锐，尽管多年的战争使其损失了绝大多数最优秀的飞行员，但这一次，为了掩护舰队出击，海军派出了自己最后的家底。
“……三十艘敌舰沉没、二十艘起火！”
消息刚一传来，大和舰会议室内就是一片喜气洋洋，包括伊藤在内的所有人都变得十分高兴，他们似乎看到了成功的可能。同时在天空上，草鹿乘水上飞机跟随着舰队，直至燃料刚够返航才告别，他向舰队挥手致意，小飞机便飞回去。
与伊藤等人听到这个消息后的高兴不同，山本五十六在听到这个消息时，只是轻叹了一口气。
“长官，你不高兴吗？”
“靠神风特攻队，是赢不了战争的！”
山本五十六摇头轻叹着，如果可以的话，他更愿意把海航剩下的那些飞机集中起来，派驻在南方诸岛，然后在海航战机的掩护下，一路驶向奄美大岛，但是……陆军拒绝海军使用他们的机场。
而最重要的是，那些战斗机实在是太过于老旧，从海军遭受了夏维夷海战的惨败后，国防部便将所有的资源调配给了陆军，海军直到现在仍然使用着战前设计的零式战斗机，战争初期零式的辉煌，却早已不在了。
在三年前，那场旨在摧毁巴拿马运河的巴拿马湾大海战中，联合舰队水面军舰虽然侥幸逃脱了被全歼的命运，但损失了三艘航母，其中两艘还是三万吨的大型航母，最沉重的打击是日军投入作战的舰载航空兵损失超过92%，这些飞机和飞行员的损失，是海军在短时期里是无法补充的。
面对美国人的新式飞机，曾经辉煌一时的零式战斗机根本不敌对手，在美机打击下，零式战机不断中弹坠海，甚至出现同时有十五架飞机起火坠毁的场面，以至于一位美军飞行员在无线电里兴奋地大叫：“这根本就是在猎火鸡啊！”
从那时起，零战就注定要被淘汰，尽管飞机制造企业拼尽全力设计新型飞机，但在新式飞机服役后，一切都晚了，夏维夷海战的再次惨败，资源的紧张与优先供应陆军，导致海军航空兵只能继续使用老旧的零式飞机，老旧的零战根本不可能为舰队提供掩护，现在他们唯一的用途就是向美国军舰发起自杀式攻击，以尽量消减美军舰队实力，保证联合舰队完成自己的任务。
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