交州，包括今天的广东、广西及越南北部地区。广东在今天可称得上经济繁荣，但在当时只不过是东汉王朝的一个南陲边州罢了。论交通不是通衢要冲，论经济更谈不上是富庶之邦，且有崇山峻岭与外界相隔。在很多中原人士的眼里不过是悬远于朝廷的化外之地、远山僻壤罢了。
在西汉时，交州设有南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南、珠崖、儋耳共九个郡，其中珠崖、儋耳便是今日的海南。由于海南岛的位置远离大陆管理不便，驻守海南岛的官吏便贪污受贿、搜求珍宝做起了土皇帝，于是民不堪役，引起的反抗斗争连年不断，这就导致珠崖、儋耳两郡县时置时废，到了东汉，交州便只剩下七个郡了。
从洛阳而出的两骑快马，一骑奔向了交趾郡的治所龙编，另一骑则奔向了南海郡的治所番禺。这其中的一骑是朝廷的信使，他的使命便是将南烨即将上任交州刺史的消息传达给现任刺史朱符，并将朝廷新的任命圣旨一并传达。
朱符一接到圣旨便喜出望外，因为他并没有因为南烨上任而被免官，而是被任命为益州刺史，与南烨交接后即可赴任。这可把朱符高兴坏了，虽然同样是一州刺史，可是益州比起交州来可富庶多了。
说实话，朱符早就做腻了这交州刺史。当初他买下这刺史之位便是觉得这交州天高皇帝远，可以横征暴敛为所欲为，可是到了这里才知道，手中无兵，朝中无人，根本就做不了这交州的土皇帝。因为这里的土皇帝另有其人，便是士家。
在朱符之前的交州刺史是丁宫，现在是朝中的光禄勋。而在丁宫之前的交州刺史是朱儁，如今是右车骑将军。这两位刺史都是有本事的，一个朝中有人，一个手上有兵，士家在这二人手下还不敢过于放肆。
朱符可没有两位前任那么大本事，他一上任便麻烦不断，不是有人造反，就是有海盗劫掠。开始朱符还以为这交州是穷乡僻壤出刁民，也下大力气整治了一番。可没料到他越治，下面各郡就越乱。后来还是刺史府中的老人给他提醒，他才知道这一切都是士家在背后捣鬼，这交州的刺史、太守虽都是朝廷委派，可是各县县令却有一半是士家的人，所以只有士家才能把交州搞的如此混乱不堪。
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