对于孙坚之死，南烨伤感了一阵也就止住了悲痛。在这乱世之中他见惯了生离死别，已经不像初到汉末时那样多愁善感了。令南烨不解的是，孙坚亡故和自己的关系应该不大，祖茂为何要冒险到刘表的地盘上来找自己呢？
南烨拍了拍祖茂的肩膀道：“人死不能复生，大荣还要节哀才是。大荣到我营中，是想请我去给文台将军治丧做法事吗？”
祖茂一听南烨问起来意，再也忍不住眼中泪水。这个愿意替孙坚去死的汉子泪流满面道：“祖茂不是来请法师治丧，而是来求法师为我家将军收尸的！”说完这话祖茂似是提到了伤心处，一下蹲在地上哭得像个孩子。
孙坚并未死在南烨眼前，他也没太多感触。可是虎背熊腰的祖茂一哭，却让南烨感受到了他们君臣间的情义。想必祖茂对孙坚的忠诚不亚于典韦、周仓对自己的忠诚吧。而祖茂所说的话更令南烨不解，他吃惊的问祖茂道：“此话怎讲？文台将军到底因何而死？尸首又在何处？”
祖茂好不容易止住悲声道：“我家将军被刘表所杀，如今尸首还在其手中。我等知道法师与刘表交厚，特来恳请法师助我等要回将军尸首……”
南烨听祖茂一说才知事情原委。这事还要从袁术向刘表借粮说起。当初袁术得知兄长袁绍架空韩馥得了冀州，便向其索要马匹。袁绍不给，自此兄弟反目。袁术又向刘表借粮，刘表亦不给。
袁术深恨刘表，知道孙坚与刘表有仇，便遣人送信与孙坚道：“前者刘表截将军归路，乃我兄袁本初之谋也。如今本初又与刘表暗中商议欲袭江东，夺取玉玺。孙将军可速速兴兵伐刘表，我为将军讨伐本初，二仇可报。孙将军取荆州，我取冀州，切勿迟疑！”
孙坚得书后对众将道：“刘表昔日断我归路，今不乘机报恨，更待何年！”
程普皱眉道：“袁术为人多诈，将军不可轻信其言。”
孙坚道：“我自己报仇，岂望袁术之助？只要袁术不与刘表合谋，我等便可胜之。”
四亲将见孙坚打定主意要报仇也无话可说，便在江边安排战船，多装军器粮草，大船装载战马，克日兴师。
孙坚一动兵便有刘表细作探知来报刘表，刘表大惊，急聚文武商议对策。蒯良道：“主公不必忧虑，可命黄祖统领江夏之兵为前部，主公率领荆襄之众为援。孙坚渡江而来，粮草兵马难以接济，安能久战？我等只需固守便可令其自退。”
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