大小溪流源出祁连山，在祁连山北麓的荒漠之中形成诸多绿洲，自古往来西州，皆走此路，世称河西道。
中州曾于其间设姑藏、张掖、晋昌、沙州、柔远等邑，出柔远，沿着折罗漫山的南麓，途经伊吾，进入高昌。
中州强盛之时，则能控制这条河西道，将势力渗透进西州各处；中州势弱，河西道便会给北面的游牧部族占据。徐汝愚入主中州，青凤朝势力渐盛，先后光复姑藏、张掖、晋昌、沙州、柔远、伊吾等故邑，平灭高昌国，建立河西郡，河西道重新开通。
居延泽位于张掖城北，“弱水流沙归居延”，弱水出张掖城四百里，分注入居延东西两泽之中，仅居延西泽就有方圆二百里之广。呼兰崛起之前，中州曾在居延西泽之南岸设邑筑城，辖居延四百里地，于东西两泽之间，拓得良田千顷。大呼兰崛起之后，跋野部为大呼兰五姓部族之一，甘浚山、金微山、燕然山、居延泽之间的地域皆是其游牧之所。
居延泽如今是车突人、跋野人、河西郡三方势力的交汇之所，虽说车突人名义归附中州，心里实不愿居延泽纳入河西郡的势力范围，纵容跋野人与河西郡争居延泽。河西郡一直无法在居延泽畔重筑城池，设置邑县。
近年来，为争夺这一地域，河西郡与跋野部频频交战，老者欲往居延泽访人，所经之地，多有两方厮杀的战场遗迹，所幸老者五识通灵，每每能避开血腥遗尸之地，不虞惊着燕然。
燕然不耐劳累，老者在路上歇了一日，才赶到居延泽。
老者立于水滨，望着碧波荡漾、水草丰美、水鸟低翔的居延泽，胸中荡生云气。燕然瞪大眼睛，看见不远处一只在水畔饮水的幼黄羊跌入水中，湿漉漉的挣扎而出，钻入茂密的灌木林。
燕然“噗嗤”笑出声来，老者循望过去，只能看见沙岸的水迹。燕然正要钻进灌输林里去寻幼黄羊的踪迹，老者一把将她揽在怀里，说道：“有人过来了。”
“又是跋野人吗？”
蹄声从东面传来，让矮山挡住视线，只有几匹马，不是跋野部的游骑，也不像河西郡的甲骑。老者微微摇了摇头，说道：“或许从中州过来的。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！