柴家的庄园离司竹园并不算远，庄园里的山坡上、水泊边，也有一丛丛的翠竹迎风摇摆；而在山水竹木之间，则是大片的平整田地。五月刚到，正是冬麦成熟的时节，放眼望去，偌大的庄园宛如一片金色的湖泊，一队队庄客有如忙碌的鱼群，在麦浪之间不断穿梭往来。
柴绍和柴青进了庄园，原是准备直奔主院，此时却不约而同地带住了马缰。
眼前的庄园熟悉又陌生，那些山坡、水塘、竹林、田地，分明都是记忆里的样子，但显然又有些不同了：池水仿佛更清，竹林仿佛更茂，就连那几个小山丘，仿佛都平整了一些；至于眼前这热火朝天的景象，更是他们以前从来都没见过的。
柴青茫然看了片刻，纳闷道：“阿兄，咱们庄子里什么时辰有这么多人了？”
柴绍也是摇头不解。因为不知该如何面对莫姨娘，他这两年没有踏进过庄园一步，自然更不会知道庄园什么时候变成了这副模样，但想来，是跟姨娘有关吧？
柴青显然也想到了这一点，拍了拍脑门笑道：“我问阿兄作甚？阿兄又不管这些，我该去问阿娘才是！”
两人拨马来到主院，守门的婆子忙不迭地迎上两步，看着柴绍惊喜道：“大郎今日怎么来了？”随即一看柴青又睁大了眼睛，“二郎？二郎你终于回来了？你怎么长高这么多？看着都是大人模样了……”
柴青认得她是一直在莫姨娘身边伺候的嬷嬷，笑着打断了她的絮叨：“我娘呢？”
那婆子忙道：“就在里头，在里头算账呢！”说着转身就往里走，嘴里高声叫道：“二郎回来啦，二郎回来啦！”
柴青忙跟着一步跳进了门槛，却见院子里的葡萄架下，莫姨娘已“哗啦”一声推开案几站起身来——分明还是那熟悉的身形样貌，但或许是因为瘦了一些，又或许是打扮跟往日不同，看去竟也有一种异样的陌生感。
柴青愣了愣才叫出一声“阿娘”来，又几步冲了了莫姨娘的跟前，这才看清，她的确是黑了，也瘦了，原本保养得宜的饱满面孔上已有了明显的细纹，穿的更是最寻常不过的粗绸衣裙，但因为气色红润，目光明亮，却并不让人觉得她老了多少，反而似乎比之前更显精神。
瞧见柴青，她也并没有像往日那样哭天抹泪地扑将上来，只是一动不动地站在那里，看着柴青慢慢地红了眼圈。
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