武德元年转眼已成旧历。
新年伊始，晋阳城已下了两场雪。
第二场雪下得并不大，稀疏的雪花飘飘洒洒了大半夜，给这座残雪未融的城池又披上了一袭崭新的银袍。
再过两日就是上元佳节，不少人家的门前已挂起了灯笼，盏盏红灯映着绒绒白雪，正是年节里最喜庆的景象。
然而就在这一片喜庆景象中，整座晋阳城却安静得出奇：街道上并没有太多的行人车马，也听不到商贩们走动吆喝，就连最爱在雪天撒欢的孩子们都不见踪影；唯有城门和坊市一带还算热闹——就要过节了，自有不少人赶来看花灯、做买卖，进进出出之间，总算让这座城池看起来多了几分兴旺之气。
当然，也仅仅是看起来而已。
在最热闹的坊市里，大家便渐渐觉出了不对：眼见着日头越升越高，坊市里的人也越来越多，好些店铺却依然是大门紧闭，好些物件自然也没处置办。人群之中，到处都响起了抱怨的声音。
一对庄户打扮的老夫妇便是走了半个坊市也没买齐东西，原本喜气洋洋的面孔上渐渐露出了慌张之色。好容易瞧见前头路口有家开张的灯烛铺子，两人顾不得人多拥挤，硬生生挤到了前头，询问店里可有喜烛卖。
伙计忙得脚不沾地，头也不回地答了一句：“有！最好的雕花喜烛，两百钱一对。”
两百钱？老夫妇都吓了一跳，喜烛不是四十来钱一对么？这个雕花的怎么就贵成这样了？老丈忙道：“那有没有寻常的红烛？最寻常的就好。”
伙计手上忙着拿货，嘴里答道；“寻常的早就卖光了，便是这雕花喜烛，还是那边的客官好心，这才留了几对下来，要买就得赶紧，迟了可就没了。”
老夫妇顺着他示意的方向一看，那边果然有好几个打扮齐整的高大汉子，气势与常人不同。两人也不敢多瞧，只赔笑问伙计：“这个……能便宜些么？”
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