果然，送信一事引起轩然大|波。荆州官兵质问萧颖胄信的内容，萧颖胄也不知所以，老老实实地回答不知道。众人大怒，以为他有意隐瞒，感到重重危机，不肯相信萧颖胄等人。萧颖胄哪里说得出信的内容，他根本就不明白信上到底写了些什么。官兵民众对萧家兄弟极为不满，认为他们首鼠两端，心怀不轨。而屯兵江安的刘山阳听到消息，忽然逗留十余日不进，持观望态度。短短时日，萧颖胄兄弟人心大失，受疑于本州的官民，又受疑于朝廷，夹杂在中间，左右为难，有苦说不出。
王天虎溜出城，将荆州目前的形势仔细向大家分析了一遍。谢芳菲意气风发地站起来，笑说：“萧颖胄目前进退不得，处境艰难。我就让大家看一看‘两封空函定荆州’到底是怎么定的！请看今日之域中，竟是谁家之天下！”说着吩咐王天虎，“你回去告诉萧颖胄，就说萧大人派他的弟弟萧憺亲来拜望，正在城外恭候。”然后笑说，“我这次就借憺兄的名号说服心生惧意的萧氏兄弟。”
不到半天，萧颖胄亲率人马将谢芳菲一众人等迎进城内。萧颖胄三四十岁年纪，身强体壮，面目却十分俊秀，乍看下像个文人士子，只有眼光透露他的真实身份。老远就拱手笑说：“没想到萧小弟亲来荆州，有失远迎，有失远迎，还请见谅才是。”谢芳菲和萧憺年纪差不多，没有见过的人倒看不出破绽，忙笑说：“萧长史说哪里话，长辈亲来迎接，小子受宠若惊才是。哪里当得起萧长史这一番话，可折杀小辈了。”萧颖胄见他应对得体，没有丝毫骄矜之气，将先前的轻视之心收了几分。
送他们一路到下榻的行馆，笑说：“不知萧小弟此次前来，有何贵干？”谢芳菲也不拐弯抹角，直接笑说：“雪中送炭来了。就是不知道萧长史肯不肯要。”萧颖胄微微一笑，说：“如果真是朋友的礼，岂有不要的道理？拒绝的话，显得伤了两家的和气。只是还要小心防范豺狼虎豹。”
谢芳菲笑说：“是不是朋友，我们会用行动来证明的。小子此番前来，只带了随行的亲卫，难道还不够诚意吗？”萧颖胄转过话题，说：“萧小弟一路风尘仆仆，一定累了，我就不打扰了。有什么事需要吩咐的话，尽管找我好了。”留下一队人马，率先离开。
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