有些事成败与否全在于速，譬如贺兰钦与颜伯辛的李代桃僵之计，一旦落实过程中遭遇耽搁，便漏洞百出，最终很可能落得一败涂地。
好在登基大典在即，使者急得恨不能立刻回去复命，哪还能容他们再拖延？于是乎，只安排了另一名使者去元家通知，而“元嘉”本人竟是连家也不必回，带“伤”带兵，一行人仓促用过午饭就浩浩荡荡出发了。
元家近来因频繁被查已是收敛低迷了许多，元信、皇夫接连去世，对他们更是不小的打击，而喜事这时传报而来，元家上下多少舒了一口气——因这意味着元家仍有庇护，太女一旦即位，册立了新皇夫，元家便又可扬眉吐气了。
元家人担心仓促上路的元嘉能否顺利抵达长安，身为一家之主的老太太忍不住过问：“可是有人陪他去了？”
执事回道：“方副将陪同，又带着五千精兵，您老放心吧。”
老太太这才松口气，期盼这仅存的嫡孙能够安全抵京，为她元家再谋荣光。
长安城的夏日来势汹汹，热烈的日光与大风将城中堆聚的阴霾都拂散。
按大周制，帝王陵墓应在死后营建，因此下葬基本是在三个月之后，这便意味着太女登基之时，女皇及皇夫的灵柩仍是没有下葬的。而本朝国丧并不禁嫁娶，太女册封新皇夫便无可厚非，相关衙署为这数十年才得一见的登基大典及册封大礼忙得不知东西之际，朝中因为权力更迭带来的悲苦与伤感气氛已是一扫而空。
众人热火朝天筹备着大典，掖庭宫内却冷冷清清。李淳一住在多年前居住的小殿里，仿佛回到了幼年时，好几次午夜梦回，都惊出一身冷汗，坐起来回过神，却只有身旁乌鸦的低鸣及屋外夏虫不知倦的叫声，分明又与幼时不同。
偏北的屋子常年阴冷，在这夏日里也不例外。窗户慢慢亮起来，她下榻洗漱，脸被冷水逼出一些血色，她紧接着给乌鸦换完药，转头就听到外边的脚步声。
殿外侍卫没多过问，可见只是例常的送餐。殿门打开，晨光迫不及待扑进来，还是那老内侍，捧着盛了饭菜的漆盘走到案前，将食物放下后双手收进袖中，道：“请殿下用早饭。”
李淳一坐下来不声不响地吃饭。此时距太女登基大典只剩了一日，等明早太阳升起大典结束，皇位就会彻底易主，局势便再难更改。内侍朝她看过去，却并未从她脸上捕获到慌乱与茫然。
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