“当然，过了这一年，你们中许多人就不能再上我的课了。”斯内普继续说道，“我只挑选最优秀的学生进我的N.E.W.Ts魔药班，这就是说，我们有些人将不得不说再见了。”
他微微噘起了嘴，目光落在哈利脸上。
哈利也毫不示弱地瞪着他，一想到过了五年级，他就可以放弃魔药课、摆脱斯内普了，不由感到一种恶狠狠的快意，这大概是他最近听到过最好的消息。
“但是在那告别的愉快时刻到来之前，我们还需要再坚持一年。”斯内普轻声细语地说，目光从哈利脸上移开，“因此，不管你们是否打算参加N.E.W.TS考试，我都建议你们大家集中精力学好功课，达到我要求我的O.W.Ls学生们达到的较高的及格水平。”
他顿了一下，一挥魔杖，黑板上出现了魔药的配方和熬制方法。
“今天，我们要配制一种普通巫师等级考试中经常出现的药剂：缓和剂，它能平息和舒缓烦躁焦虑的情绪。注意，如果放配料的时候马马虎虎，就会使服药者陷入一种死沉的、有时甚至是不可逆转的昏睡，所以你们需要格外注意自己的行为。”
按照黑板上的方法，哈利努力去熬制缓和剂，这种药剂是他遇到的最难、最费手脚的一种，必须按照严格的顺序和份量将配料加进坩埚；必须将混合剂搅拌到规定的次数，不能多也不能少，先是顺时针，然后是逆时针；坩埚沸腾时火苗的温度必须降至某个特定的标准，不能高也不能低，并保持一段特定的时间，然后才能加入最后一种配料。
还剩十分钟时，斯内普说，“你们的药剂现在应该冒出一股淡淡的、银白色的蒸汽。”
哈利忙得大汗淋漓，绝望地抬头扫了一眼教室。
他自己的坩埚冒出一团团深灰色的气体，罗恩的坩埚正喷溅着绿色的火花；西莫发了疯似的用魔杖尖去捅他坩埚下面的火苗，因为它们眼看就要熄灭了。
赫敏的药剂倒是正冒出一股微微闪烁的银白色蒸汽，当斯内普快步走过时，鹰钩鼻上的眼睛低垂着看了看赫敏的坩埚，没有做任何评论，这就是说他挑不出任何毛病。
可是，在哈利的坩埚旁，斯内普停下脚步低头望着坩埚，脸上带着一种可怕的讥讽。
“波特，这是什么东西？”
教室前排的斯莱特林们都很感兴趣地抬起头来，他们最喜欢听斯内普挖苦哈利了。
“缓和剂。”哈利紧张地说。
“波特，告诉我！”斯内普轻声细语地说，“你认识字吗？”
“认识。”哈利说，手紧紧地攥住了魔杖。
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